Les indices de chaleur ont atteint 50 degrés Celsius (122 degrés Fahrenheit) dans plusieurs régions des Philippines, alors que le phénomène météorologique El Nino intensifie la chaleur qui enveloppe le pays pendant les mois d'été, de mars à mai.
Selon le Programme international pour le suivi des acquis des élèves (PISA), une étude internationale des systèmes éducatifs, les Philippines obtiennent des résultats parmi les plus faibles au monde en mathématiques, en sciences et en lecture, en partie à cause d'années d'apprentissage à distance inadéquat pendant la pandémie.
"Il fait extrêmement chaud en ce moment. La chaleur me brûle la peau, ce n'est pas la chaleur habituelle (de l'été) qui est tolérable", a déclaré Kirt Mahusay, 23 ans, élève de terminale, dont l'éducation a été interrompue pendant le COVID-19.
Des milliers d'écoles ont suspendu leurs cours en raison de la chaleur, affectant plus de 3,6 millions d'élèves, selon les données du ministère de l'éducation.
"En mai, nous nous attendons à davantage de suspensions de cours en raison des vagues de chaleur. Nous observons une moyenne de plus de 52 degrés Celsius (125 F), vous pouvez donc imaginer à quel point cela peut être stressant pour les élèves", a déclaré Xerxes Castro, conseiller en éducation de base pour l'organisation Save the Children Philippines.
Cette chaleur écrasante, qui fait partie d'une vague de chaleur qui s'étend sur une grande partie de l'Asie du Sud et du Sud-Est et qui est exacerbée par le changement climatique, rend l'apprentissage plus difficile pour les élèves.
Selon Save the Children Philippines, les enfants sont particulièrement vulnérables aux maladies liées à la chaleur, telles que les vertiges, les vomissements et les évanouissements, lorsqu'ils sont exposés à une chaleur extrême pendant de longues périodes.
Les étudiants et les enseignants ont fait part de leurs préoccupations concernant les difficultés liées à l'enseignement et à l'apprentissage à distance, en particulier dans les régions les plus pauvres où les habitations ne sont pas propices à l'étude et n'ont pas toujours accès à une bonne connexion internet.
Esmaira Solaiman, une lycéenne de 20 ans dont l'apprentissage a été retardé pendant la pandémie, a déclaré après avoir suivi un cours en ligne depuis son domicile : "Je n'ai pas pu me concentrer parce que j'ai des vertiges" à cause de la chaleur.
Les étudiants qui suivent des cours en personne dans la capitale Manille ont recours à des ventilateurs portatifs, des cahiers et même des boîtes en carton pour obtenir un peu de brise et se soulager.
"Ma tension artérielle augmente déjà à cause de la chaleur", a déclaré Memia Santos, une enseignante du secondaire âgée de 62 ans. "Nos dos sont mouillés et nous avons parfois des vertiges. (Cet article a été corrigé pour indiquer que les indices de chaleur, et non les températures, ont atteint 50 degrés Celsius, au paragraphe 2).
